Jocul de poker a evoluat de la an la an și a devenit tot mai popular pentru oameni din toate colțurile lumii. Iată, așadar, șapte borne cheie din evoluția jocului.
1. Originea pokerului – Nu este clar cum apărut pokerul, dar cea mai întâlnită versiune este că își trage originile din jocul francez ce poartă denumirea Poque. Chiar și denumirile asemănătoare arată că aceasta este cea mai probabilă variantă. În versiunea originală a jocului de Poque se utiliza un pachet de 20 de cărți, în care erau 5 Ași, 5 Regi, 5 Dame, 5 Valeți și 5 Decari. A fost adus în Louisiana la finalul secolului al XVIII-lea de coloniștii francezi. Ulterior, după anul 1800, a primit denumirea poker. Între 1830 și 1850 s-a trecut și la versiunea cu 52 de cărți, iar în joc au fost introduse chintele și culorile. Jocul a devenit din ce în ce mai popular și era practicat în special în numeroasele zile petrecute pe vapoare. Printre cei care l-au îndrăgit în acea vreme s-a aflat și scriitorul Mark Twain.
2. Pokerul în Vestul Sălbatic și în timpul Războiului Civil – Până la mijlocul secolului al XIX-lea, variantele de Draw și Stud Poker deveneau din ce în ce mai populare. Iar pokerul devenise o modalitate prin care soldații se relaxau în timpul Războiului Civil, ce a avut loc între 1861 și 1865. Alexander Hunter, soldat din Virginia Union, aproxima că 5 din 6 soldați jucau cărți. Chiar și după terminarea Războiului Civil, pokerul a devenit tot mai popular și astfel au apărut multe saloane în care se practica. Era un joc al tuturor, de la mineri, cowboy, afaceriști și chiar pistolari. Printre pistolarii cunoscuți care au practicat jocul de poker se află Doc Holliday, Pat Garrett, Bat Materson și Luke Short.
3. Apariția Texas Hold’em – Cea mai populară versiune a jocului, texas holdem poker, are astăzi milioane de fani. Ea a apărut la începutul anilor 1900 și deriva din Seven Card Stud. Se crede că versiunea a luat naștere în localitatea Robstown din Texas. Ulterior s-a răspândit și în localitățile din jur și apoi a devenit un fenomen național în SUA și apoi unul mondial, mai ales după 1960. A contat mult și contextul social. Odată cu încheierea celui de-Al Doilea Război Mondial, oamenii au căutat modalități noi de a se relaxa, iar serile de poker deveniseră ceva obișnuit. Oamenii se adunau, se jucau poker, socializau și se distrau. Pokerul intrase deja în viețile multor oameni și se spune chiar că fostul președinte american Richard Nixon era un jucător foarte bun. Există informații potrivit cărora și-ar fi finanțat campania politică din banii câștigați la poker.
4. World Series of Poker – Cel mai important eveniment anual de poker a contribuit decisiv la popularitatea acestui joc. A luat naștere în anul 1970, iar de la ediție la ediție a înregistrat o ascensiune tot mai puternică. Celebrele brățări de aur au fost introduse în anul 1976 și sunt râvnite de cei mai buni jucători din lume. Dar o ascensiune și mai puternică s-a înregistrat după ediția din 2003, după ce Chris Moneymaker a câștigat un satelit de calificare online și a reușit să se impună în Main Event. Premiile anuale la acest eveniment sunt de ordinul zecilor de milioane de dolari. Spre exemplu, Hossein Ensan, câștigătorul WSOP 2019, a obținut un premiu de 10 milioane de dolari.
5. Pokerul la TV – Oamenii au început să aprecieze și mai mult pokerul datorită emisiunilor televizate și a faptului că multe turnee au început să fie transmise. Așa au putut să înțeleagă cum se joacă anumite mâini și ce strategii trebuie să adopte. Primul show televizat de poker este Late Night Poker, ce a avut loc între 1999 și 2002, pentru ca apoi să revină între 2008 și 2011. Din 2002, în SUA a apărut World Poker Tour, difuzat de Travel Channel. Și în prezent show-urile de poker sunt foarte populare. Chiar și în țara noastră telespectatorii pot vedea show-ul Midnight Poker TVShow, organizat de operatorul 888poker și de PokerFest România. Conform formatului, șase jucători ce obțin calificarea în satelitul de pe 888poker participă la fiecare emisiune, alături de o vedetă invitată de organizatori.
6. Pokerul online – Prima cameră online de poker a apărut la data de 1 ianuarie 1998: Planet Poker, însă totul era la început, având în vedere că tehnologia nu era atât de avansată și conexiunea la Internet se făcea destul de dificil. În anii următori au apărut tot mai mulți operatori. Companii de renume precum 888poker, înființată în 2002, continuă cu succes și zilele noastre și oferă servicii foarte bune pentru utilizatori din toată lumea, inclusiv din țara noastră. Mediul online a făcut ca pokerul să fie un joc mult mai accesibil pentru oameni: mizele au scăzut, se poate juca oricând și de oriunde și sunt turnee și versiuni pentru toată lumea.
7. Platformele de streaming – În special YouTube și Twitch, care le-au permis utilizatorilor să vadă jucători în timp ce practică poker. Astfel au putut înțelege mai bine tainele acestui joc și să primească sfaturi de la jucători buni. De asemenea, pe aceste platforme sunt transmise multe turnee de top.
